Histoire

Torquato « Toggi » Cibolini

L’enseignement

C’est M. Geiser, professeur de dessin à l’école de la Grabenpromenade, qui m’a conseillé de m’orienter vers une carrière de dessinateur. Dans une petite annonce que j’ai aperçue par hasard dans un journal, on recherchait un apprenti décorateur de vitrines ayant des connaissances préalables en dessin et en artisanat. J’ai postulé auprès de la maison de confection masculine Dick, située sur la Weisenhausplatz à Berne. Le décorateur Robert Büschi, ancien décorateur chez Frey Kleider, a été impressionné par mes dessins, mais aussi par mes loisirs (sport et musique) et surtout par ma passion pour le modélisme aérien, que je pratiquais déjà depuis plusieurs années, si bien que j’ai obtenu la place d’apprenti du premier coup. Ce fut un véritable coup de chance pour moi, comme ma vie professionnelle l’a démontré par la suite.

À 15 ans et demi, j’ai pu commencer mon apprentissage de trois ans dès la fin de ma scolarité. Les cours du jeudi à l’école des arts appliqués, dispensés par les professeurs Widler et Oberli sur la couleur, l’écriture, la conception, les matériaux et… m’ont fait découvrir un tout nouveau type d’école. Les cours du début de soirée, communs aux graphistes et aux potiers, en allemand ou en histoire de l’art avec M. Michel, et en comptabilité ou en tenue de livres avec M. Weber, m’ont également permis de faire la connaissance de Dimitri (Müller), Alan Bernard, Hene Jordi, Chrigu Beck et… m’ont également apporté des visions existentialistes de la vie : à part Nietzsche et son fouet, les courants modernes de l’art, de la littérature, de la musique, de la mode et de la langue sont partis de Paris.

Le fait que mon maître d’apprentissage, Robert Büschi, se soit mis à son compte et ait ouvert son propre atelier de décoration au sein du tout nouveau stade du Wankdorf, avec moi comme apprenti, m’a alors fait découvrir toute la diversité du métier de décorateur : outre les boutiques de prêt-à-porter et les salons de coiffure, je devais désormais décorer également les vitrines de marques.

À vélo, je me déplaçais pour décorer des magasins d’alimentation pour le compte de marques de boissons, avec des motifs en carton créés par le graphiste Leupin pour Pepita et Toco, ainsi que pour la nouvelle marque Rivella. J’ai construit mes premiers stands d’exposition pour Radio Steiner à la Hospes de Berne. Malgré des années de pratique, je n’ai jamais réussi à reproduire les affiches et les étiquettes de prix écrites à la main au pinceau, comme me l’avait montré mon maître d’apprentissage.

Le décorateur

À l’issue de mon apprentissage, au printemps 1956, j’ai immédiatement trouvé un emploi chez Truns, une entreprise de confection masculine située à Coire. En tant que décorateur unique, j’étais chargé des vitrines des magasins de Truns, où se trouvait l’usine, de Saint-Gall et de mon site à Coire. Après seulement six semaines, j’ai été licencié, alors que j’étais encore en période d’essai, parce que je n’étais pas disposé à remplacer les fleurs fanées depuis une semaine dans les vitrines de Truns, malgré mon avertissement préalable. La famille Thuor, propriétaire de l’entreprise, ne tolérait aucune contestation.

Après un détour par l’Italie, de retour à Berne, je ne trouvai qu’à l’automne un nouvel emploi au grand magasin des frères Meier à Bienne, qui appartenait au groupe Inovatione SA. Comme j’avais reporté l’ER alors que j’étais encore au chômage et que cette date était fixée, on m’offrit malgré tout en octobre 1956 un poste avec un salaire mensuel de 525 francs, soit 75 francs de moins qu’à Coire. On m’avait toutefois promis la moitié du salaire mensuel pendant l’ER, ce qui était un luxe à l’époque. Je devais cependant reprendre mon poste aux mêmes conditions après l’ER. Cela me convenait, car les postes de décorateur étaient déjà très recherchés à l’époque et j’ai pu accepter ces conditions. À ma reprise, j’ai retrouvé dans l’équipe de décoration Chrigu Beck, une bonne connaissance de ma période d’apprentissage, qui faisait lui aussi la navette quotidienne en train entre Berne et Bienne. Après avoir terminé ma formation en alternance, mais cette fois sans salaire, j’ai continué à travailler au sein de l’équipe de décoration, qui, entre-temps, avait été réduite de plus de 12 décorateurs à 4 ou 5 employés pour des raisons d’économie. Mon salaire mensuel s’élevait toujours à 525.-. Les horaires de travail au grand magasin à cette époque étaient les suivants : lundi de 14h00 à 16h30, du mardi au vendredi de 8h00 à 18h30, samedi de 8h00 à 16h00, avec une pause déjeuner de 2 heures chaque jour. Les ventes du dimanche à la Braderie (fête de Bienne), les trois dimanches de l’Avent et la Saint-Étienne, ainsi que les heures supplémentaires effectuées lors des ouvertures de saison, du montage et du démontage à la Foire de Bienne et pour les décorations extérieures étaient certes enregistrées par la pointeuse, mais n’étaient pas rémunérées. La norme était de deux semaines de congés payés. Pour nous remercier de notre travail pendant la période de l’Avent, on nous a offert un bon d’achat de 10 francs, au motif que le chiffre d’affaires de Noël de l’année précédente avait baissé de 3 %. Nous, l’équipe de décoration, avons brûlé les bons d’achat devant le grand magasin, désormais appelé Inovatione, en signe de protestation. Ma demande d’augmentation de salaire mensuel à 600.- après plus de deux ans a échoué face au veto de la direction de Lausanne, qui n’a accordé que 590.-. J’en ai assez de ce petit commerce et, malgré la promesse que la succursale de Bienne comblerait les 10.- manquants, j’ai remis ma démission pour fin mai 1959. 

Après mon séjour en Espagne, j’ai commencé à travailler dans l’atelier de Heinrich Widler, mon ancien professeur spécialisé. Outre diverses décorations pour des entreprises à Berne, notre activité principale était la construction de stands d’exposition. À la MUBA, j’ai participé à la construction de plusieurs stands et, pendant ces deux mois passés à Bâle, j’ai appris tous les aspects de la construction de stands d’exposition. Au bout de deux ans, l’atelier Widler a manqué de commandes pour les salons et j’ai été licencié.

L’atelier

De 1962 jusqu’à mon prétendu tour du monde en 1964, j’ai tenté de gagner ma vie en effectuant des petits boulots comme décorateur, mais aussi comme plombier, menuisier et technicien de traitement de l’eau de nuit à la piscine Weiermannshausbad. Après mon retour prématuré d’Afrique de l’Ouest en décembre 1964, j’ai ouvert mon propre atelier avec quelques clients. Comme j’avais beaucoup de temps libre mais pas d’argent, j’ai décoré des vitrines de magasins de chaussures en tant que freelance pour Hansueli Lienhard, avec qui j’avais fréquenté l’école des arts et métiers, pour un salaire horaire de cinq francs. Chez le plombier René Martin, dans la Länggasse, qui réalisait non seulement des travaux de plomberie, mais aussi des décorations pour les CFF, j’ai fait la connaissance de Werni Lorenz, le décorateur en chef des CFF, et j’ai pu, après quelque temps, réaliser moi-même des décorations pour les CFF et participer à leurs stands lors de salons. Je me suis spécialisé dans les petites séries de décorations, en travaillant également avec la lumière et le mouvement. Dans mon premier atelier du Sodweg, situé par hasard à 50 mètres de l’atelier des CFF, je me suis aménagé un petit coin de sérigraphie. Après avoir emménagé dans un rez-de-chaussée surbaissé du Tannenweg, dans la partie arrière de la Länggasse, mon atelier est presque devenu le fournisseur attitré des CFF. J’ai reçu quelques décorations de série pour les parfums «Helene Rubinstein» et les teintures et imperméabilisants pour chaussures de la société «Lady Esquirre» par l’intermédiaire de Chrigu Beck, le décorateur responsable chez Herba. Ces changements de dernière minute et le surcroît de travail m’ont poussé à mes limites et m’ont fait prendre conscience d’une chose : on ne peut pas payer les salaires uniquement avec la décoration, mais dans le domaine de la construction de stands et de l’aménagement, on est vite dépassé tout seul. J’ai donc cherché des collaborateurs compétents et des apprentis pour mon atelier, rebaptisé « Publicité » après avoir été « Décoration ». Je suis fière d’avoir formé Martin Staub, mon premier apprenti, de 1978 à 1982, qui s’est orienté vers les sports extrêmes et est aujourd’hui son propre patron avec la société Grafic-In. Alex Schroff, de 1981 à 1985, excellent navigateur et aujourd’hui propriétaire de l’Atelier-13. Evelyne Brändli (1984-1988), ma première apprentie et la décoratrice la plus sollicitée, copropriétaire pendant des années chez Crealine. Pippo (1987-1991) et Gianni (1991-1995), mes fils qui ont suivi les traces familiales, aujourd’hui mes successeurs à Muntelier. Claudia Sisti, qui a assuré l’intérim pendant une courte période en 1987, Tanya Stoller de 1989 à 1993 et Debora Eggel pour les 3e et 4e années d’apprentissage de 1993 à 1994 sont d’autres apprenties de l’époque à Berne. Pippo et Gianni ont pris en charge la formation des apprentis à Muntelier : Daniel Häni, qui a suivi un apprentissage raccourci de menuisier, Marc Ortelli et Tobias Staeheli, qui ont effectué leur apprentissage de quatre ans au CIBOLINI REKLAME-ATELIER en décoration, ainsi que Larissa Imesch, qui s’est formée au métier de typographe. Avec le collaborateur en décoration Toni Wyss, l’artiste Renä Hauser, aujourd’hui enseignant à l’école des métiers, Phippu Nyfeler, que Pippo connaissait de la Stifti et qui travaille encore aujourd’hui en tant que freelance au sein de l’ATELIER DE PUBLICITÉ CIBOLINI AG à Muntelier, Sandro Colombo, ancien élève de la Stifti, ainsi que quelques autres freelances, l’atelier s’est adapté aux nouvelles exigences d’un atelier de conception spécialisé dans la construction de stands d’exposition et l’aménagement d’événements.

Du « je » au « nous »

En 1987, j’ai transformé mon entreprise individuelle en société anonyme. Les discussions matinales autour d’un café avec Werni Lorenz, qui avait quitté les CFF, pour parler de décoration, ont laissé place à des discussions autour d’une bière avec Peter Merz, notre nouveau donneur d’ordre aux CFF, au cours desquelles nous avons discuté et réalisé des travaux pour divers centres d’information ainsi que pour les projets Rail 2000 et AlpTranist. Pesche Merz a été promu du trafic voyageurs à la direction générale et s’est occupé des grands projets des CFF en matière d’information en Suisse et à l’étranger, ce qui nous a permis de travailler également à l’international pour l’OFT et les CFF. J’ai vécu une période merveilleuse et passionnante, ponctuée de nombreux moments forts. Avec le déménagement de l’entreprise le 31 juillet 1997 sous notre toit à Muntelier, au bord du lac de Morat, ma transition de chef à Berne à senior, mais pas encore retraité, s’est faite en douceur. Je constate chaque jour que l’aventure continue avec Cibolini AG, même si les temps sont nettement plus mouvementés. Pippo et Gianni s’en sortiront, j’en suis certain. Un « décorateur » heureux, fort d’une expérience professionnelle rare et exceptionnelle de 55 ans. Qui l’aurait cru ?